比赛回顾：效率至上，枪手险胜伯恩利
伦敦 — 阿森纳已然站在了悬崖边。这场1-0小胜伯恩利的比赛，并非那种冠军球队面对降级区弱旅时常见的酣畅淋漓、大比分屠杀，但阿森纳也并非寻常的冠军之师。他们或许已经堵死了通过净胜球争冠的道路——如果曼城如愿全胜，他们的净胜球数将不可避免地超越枪手——但这场胜利已足够。流畅的进攻配合未能完全奏效，一次定位球帮助他们取得领先，而坚不可摧的防线几乎没有给大卫·拉亚的球门任何威胁：这正是阿森纳一路杀到争冠边缘的蓝图，被无情且高效地执行着。风格分或许不是其他英格兰冠军所追求的，但从历史上看，这从未是决定奖杯归属的关键。尽管阿尔特塔排出了极具攻击性的首发阵容，他可能期待更多的进球，但这并非阿森纳的真正风格。即使他们想放开手脚，也必须时刻保持防守姿态，以应对任何反击。
阿尔特塔哲学：防守铸就冠军路
一支距离冠军仅一步之遥的球队，却选择回收防守以应对伯恩利，这似乎有些反常。或许确实如此。然而，当这支球队面对众多远强于伯恩利的对手时，都能凭借坚韧不拔的精神守住胜利，他们又为何不能相信自己能以同样的方式赢得比赛呢？阿尔特塔这样描述他的球队在开局进攻未果后的应对：“确保我们在某些时刻的防守极其高效。不给对手任何机会，并赢得这三分。每个球员在防守职责和行为上展现出的渴望都令人惊叹，教练组的工作也同样出色。我们都明白防守的重要性，以及我们因此获得了多少场胜利和积分。”
进入后瓜迪奥拉时代，联赛第19名的球队不应该被进球狂潮淹没，这仍然令人感到好奇。但这正是老英超的写照，一个尚未完全实现均势，但考虑到英超球队平均财富位列全球前25的时代，实际上也相去不远。即使是这些球队中最弱的，也能让自己变得相当难以击败。而冠军，必须更难被击败。
进攻受阻：新阵磨合与运气不佳
上半场大部分时间里，阿森纳踢得相当不错。尽管阿森纳声称这是他们本赛季表现最好的一场，但这并非他们本赛季的最佳状态。这是他们首次排出莱昂德罗·特罗萨德、埃泽、马丁·厄德高、布卡约·萨卡和凯·哈弗茨的五人锋线。事实上，这是他们五人组首次在正式比赛中共同出场。你可以看出其中的不协调。天赋不是问题；问题在于大多数锋线组合早已建立起来的节奏。厄德高送出了一记他标志性的精准直塞，恰好是哈弗茨一秒前想要的位置。阿森纳队长的梦幻脚后跟传球找到了萨卡，后者得以发起进攻，但他传向禁区边缘的球未能找到任何处于节奏中的前锋。这些都是正确的乐器，只是未能奏出正确的旋律。
熟悉的角球鼓点为他们带来了所需。伯恩利此前已被萨卡一侧的几次短角球配合所迷惑。或许这解释了为什么没有人盯防哈弗茨，这位阿森纳众多高大球员中的一员。闸门被打破了。但进球狂潮并未随之而来。或许这反映了一支过于偏重技术精准的球队，却缺少了禁区内的冲击力，那种维克托·久库雷斯（Viktor Gyokeres）本可以提供的力量，如果他能在第73分钟前出场的话。然而，当这位瑞典球员替补登场时，他最大的影响是在边路，他冲撞伯恩利球员争抢界外球，引来了酋长球场日益紧张的观众的欢呼声。或许在他登场之前，球队过于倾向于倒脚、耐心组织进攻。或者，这可能只是一场小细节都与他们作对的比赛：卢卡斯·皮雷斯在萨卡射门前对其犯规，但点球未判；埃泽的凌空抽射击中地面后弹中横梁；特罗萨德的射门击中立柱，却未能恰好落在哈弗茨脚下。
争议判罚：哈弗茨逃过一劫
当然，阿森纳确实获得了一个巨大的有利判罚，哈弗茨从背后铲倒莱斯利·乌戈丘库，保罗·蒂尔尼只判罚了一张黄牌。正是裁判良好的视野救了哈弗茨。“那是一张红牌，”伯恩利主帅迈克尔·杰克逊说。“他动作危险。他双脚离地；无论如何，那都是一次破坏进攻的恶意犯规。我们对没有得到红牌感到失望；那会改变比赛对我们有利的局面。”一张红牌或许是伯恩利扳平比分的唯一途径。正是这样的时刻，让酋长球场弥漫着一种奇怪的紧张气氛，与其说是伯恩利对他们造成的威胁，不如说是阿森纳可能对自己造成的失误。每个人都感受到了，甚至阿尔特塔也是。“我以为我的头发永远不会掉光，但这份工作会把它逼到极限，”他开玩笑说。
决战时刻：枪手锁定胜局，争冠悬念依旧
大比分取胜的梦想破灭了。现在是时候坚守阵地了。他们以这种方式做到了。从第57分钟到终场哨响，伯恩利没有一次射门。他们最后一次在禁区内触球发生在第64分钟。阿森纳在没有真正制造任何威胁的情况下，扼杀了这场比赛。通过这样做，他们也断绝了自己通过净胜球夺冠的一条途径。如果曼城全胜，阿森纳也必须在塞尔赫斯特公园全胜。要么伯恩茅斯或阿斯顿维拉帮他们一个忙，要么他们就必须去水晶宫赢下比赛。这并非阿尔特塔在周一晚上所希望的理想结局，但也没有什么可抱怨的。距离不朽，只剩90分钟。这绝非一个糟糕的境地。
