文班亚马的加冕之夜
在西部决赛G1开打前，谢伊·吉尔杰斯-亚历山大领取了他连续第二个MVP奖杯。维克托·文班亚马只能在一旁静静地看着。他把这一切都记在了心里。随后，文班亚马让SGA和他的所有队友都亲眼目睹了他如何宣示自己才是这个星球上最好的球员。
文班亚马以41分24篮板的恐怖数据彻底统治了比赛，成为季后赛历史上砍下如此数据的最年轻球员。没错，比赛打到了双加时，但这丝毫没有削弱他数据线的震撼力。文班亚马效率极高，25投14中，罚球13中12。他整晚都在雷霆内线予取予求，直到加时赛，他甚至漫不经心地在Logo区命中一记三分将比赛拖入加时。这简直是一场划时代的表演，或许将被铭记为文班亚马正式接管联盟的时刻。
宿敌对决：霍姆格伦的噩梦
雷霆队倾尽所有去限制这个家伙。伊赛亚·哈尔滕施泰因、杰伦·威廉姆斯、卢·多尔特，甚至连亚历克斯·卡鲁索都曾尝试延缓他的脚步，这让人想起马克·戴格诺特上赛季用卡鲁索防守约基奇的策略。但这一切都无济于事。
而在所有无效的对位中，切特·霍姆格伦首当其冲。文班亚马让整个雷霆队都成了受害者，但他似乎特别乐于“欺负”霍姆格伦。他对霍姆格伦的“恨意”是如此明显，以至于转播方在比赛中剪辑了一段文班亚马在常规赛对阵时，每当霍姆格伦罚球不中就拍手叫好的画面。看看他在第二个加时赛末段，扣篮终结比赛并肆意庆祝时的兴奋劲儿吧。
曾几何时，这两人被视为宿敌，但霍姆格伦在U19世界杯上压制文班亚马的日子早已一去不复返。也许那就是文班亚马对霍姆格伦产生纯粹厌恶的起源。无论动机如何，这位马刺中锋已经与他的雷霆对手拉开了差距。
数据说话：碾压级的表现
三个赛季前，霍姆格伦在最佳新秀评选中位列文班亚马之后；本赛季，他又在最佳防守球员评选中再次屈居文班亚马之后。但仅仅说他在任何方面都排在文班亚马之后，并不能完全体现出如今两人之间从俄克拉荷马城到圣安东尼奥那么大的天赋鸿沟。
只要他能达到65场比赛的门槛，文班亚马将是下赛季MVP的热门人选，并且在可预见的未来将牢牢掌控DPOY奖项。而霍姆格伦呢？他将是自己球队的第二或第三选择，这取决于比赛状况——如果对手恰好是马刺队，那情况可能更糟。
雷霆隐忧：卫冕之路的绊脚石
霍姆格伦被他的宿敌如此彻底地击败，这对雷霆队卫冕冠军的希望来说，绝不是个好消息。雷霆队在对阵圣安东尼奥的六场比赛中输掉了五场。常规赛的结果很容易被雷霆防守球员们轻描淡写地带过，直到G1的比赛再次印证了那些潜在的问题。
雷霆队在主场，包括常规赛和季后赛，总共只输了八场比赛，其中三场就拜马刺队所赐。想要连续第二次闯入总决赛，更不用说赢得总冠军，雷霆全队都必须破解这个迄今为止无法攻克的圣安东尼奥密码。这其中，也包括霍姆格伦。
近期历史表明，这绝非易事。在常规赛对阵圣安东尼奥的四场比赛中，霍姆格伦场均仅得到10.5分，投篮命中率38.7%——远低于他的职业生涯平均水平。而在G1中，他甚至表现得更差。
单场正负值常常是一个被误解的数据，有时会骗人。但在霍姆格伦的例子中，他出场41分钟却得到-7的正负值，这不仅是一个真实的写照，甚至可以说是美化了。他整晚只出手7次，命中2球。在一场双加时比赛中，这简直难以置信，对于他这种级别的球员来说，这本应是不可能发生的。
除了被文班亚马统治，他甚至被身材明显更小的迪伦·哈珀在身体对抗中推来搡去。看完这场比赛，你几乎要考虑去“证人保护计划”了。
赛后反响：质疑与辩护
有时，霍姆格伦看起来很清楚自己完全无效，更糟糕的是，他对此无能为力。转播镜头捕捉到他在替补席上闷闷不乐、怒火中烧的表情。他本场比赛最好（也是唯一？）的一次表现出现在常规赛末段，他封盖了文班亚马，将比赛拖入加时。那一刻值得称赞霍姆格伦，但最终为时已晚，也未能改变最终结果。
社交媒体上充斥着各种关于霍姆格伦平庸表现的段子，前NBA内线考辛斯甚至直言他“夹着尾巴”。这可能有点苛刻，但当你在一场关键比赛中隐身，而那个曾经与你相提并论、如今却已不可同日而语的对手打出历史级表现时，情况就是这样。
G1赛后，多尔特——他在系列赛揭幕战中也表现平平——被问及文班亚马压制切特的问题。作为一名好队友，他试图为自己的兄弟辩护。多尔特说了一些预料之中的话，比如他们知道霍姆格伦的能力，称他是一名竞争者。他说他们期待霍姆格伦未来会表现得更好，并补充道“我们都知道他会反弹的”。多尔特甚至听起来像是真的相信了。至少，他是一个相信的人。
