佛罗里达州迈尔斯堡两处涉嫌非法博彩场所遭突击搜查,凸显该州地下博彩业的顽固存在。州及地方当局查获109台老虎机及近9.5万美元现金。
由佛罗里达博彩监管委员会（FGCC）与李县警长办公室联合开展的代号“淘金狂潮”行动,捣毁了位于反射公园大道的“旋转之城”游戏厅及赛普里斯湖大道的“淘金热”赌场。
当局向两名涉案人员斯塔梅尼亚·加切维奇和凯尔西·珍·罗素发出传票。FGCC强调这些机器未经监管,危及顾客安全。
“这些未经监管的机器既无消费者保护机制,也无经核查的赔付标准,当人们受到伤害时更无可靠的救济途径。它们可能招致犯罪活动,剥削弱势居民,并从支持就业和公共项目的合法监管博彩业中转移资金。”佛罗里达州博彩委员会主任L·卡尔·赫罗尔德如是说。
根据佛罗里达州法律,老虎机及类似博彩设备仅限于持牌场所运营,包括部落赌场及布劳沃德县、戴德县的特定区域。在其他地点经营均属违法。
并非孤例：打击行动持续升级
佛罗里达州迈尔斯堡突袭行动是近月来该州一系列执法行动的延续。9月,波尔克县代号“坏赔率行动”的扫荡行动逮捕28人,查获48台博彩机及100,971美元现金。
同月下旬,州检察官比尔·格拉德森以《反勒索及腐败组织法》指控萨姆特县一处涉嫌转移2400万美元非法收入的博彩窝点。
八月份,警方突袭了迈尔斯堡邻近城市科勒尔角的多家游戏厅,查获现金54万美元及428台非法博彩设备。
同月初,佛罗里达游戏委员会与里奇港警方查获近20万美元现金及249台设备。
有评论将执法行动比作“打地鼠”游戏——新非法游戏厅在旧场被取缔后迅速冒出。
问题远不止于街边游戏厅。9月,检方公布长达255页的宣誓书,详述被停职的奥西奥拉县警长马科斯·洛佩兹涉嫌的犯罪活动。文件显示他卷入一桩涉案金额达2100万美元的非法博彩企业。
宣誓书称,洛佩兹在2020年就任警长前,曾向本案共同被告表示将利用职务之便庇护该非法企业。他在一条短信中写道：
凯特,别担心。无论结果如何,等我当选后,我们就在奥西奥拉县开第一家网络娱乐咖啡馆。你会很安全……因为我会成为你的警长。
检方指控称,洛佩兹上任后扮演了核心角色——协助确定场地、招募经营者、提供选址建议。为此他定期收取现金报酬。单次付款通常在1万至3.5万美元之间,总额达60万至70万美元。
串联线索：模式与漏洞
包括最近在迈尔斯堡的突袭行动及洛佩兹的宣誓书在内,多起行动发生在相同的执法环境下绝非巧合。这些行动凸显了佛罗里达州打击非法博彩的决心。
风险与前景
非法游戏厅对佛罗里达居民构成多重威胁：玩家常因游戏厅设置作弊装置而蒙受经济损失,场所周边犯罪率可能攀升,公众对监管体系的信任亦持续削弱。佛罗里达州博彩委员会呼吁公众举报可疑老虎机。
