美国联邦法官裁定苹果、谷歌和Meta必须应对集体诉讼。这些诉讼指控三家公司通过赌场类移动应用从事非法博彩牟利。该裁决对试图援引联邦法律保护条款摆脱指控的科技巨头构成打击。
法官驳回科技巨头援引第230条的辩护
诉讼最初于2021年提起。原告指控三大科技公司不仅托管并推广模仿老虎机等博彩体验的社交赌场应用,更通过处理虚拟游戏筹码支付从中抽取约30%佣金。原告律师称此类操作已产生逾20亿美元收入。
据路透社报道,美国地方法官爱德华·达维拉在9月30日长达37页的裁决书中驳回了被告公司主要辩护理由——即《通信规范法》第230条赋予其免责保护。法院通常将该条款解释为保护在线平台免于承担第三方内容责任。但达维拉认定处理资金转移行为已超出中立发布者的范畴,从而削弱了第230条的辩护效力。
法官强调,原告的诉讼焦点在于涉案公司如何为赌场应用程序提供支付渠道,而非应用程序的内容本身。他指出,就主要指控而言,涉案公司扮演的是“庄家”还是“经纪人”的角色并不重要。
社交赌场诉讼裁决或重新定义科技企业第230条法律保护
达维拉驳回了部分基于各州法律的诉求,但允许除加州法规相关指控外的多数消费者保护诉求继续推进。他同时承认第230条争议的重要性,准许苹果、谷歌和Meta立即向美国第九巡回上诉法院提起上诉。
代表数十名用户的原告方指控,赌场式应用诱导用户博彩,导致部分人陷入抑郁甚至产生自杀念头。他们要求获得未具体说明的补偿性赔偿,外加三倍赔偿金及其他救济措施。
截至目前,三家公司均未对裁决发表评论。谷歌发言人拒绝置评,苹果和Meta也未立即回应置评请求。
法律专家表示,这项裁决可能会对科技界造成重大冲击。长期以来,《通信规范法》第230条被视为网络平台的重要保护伞,大幅减轻了平台对用户发布内容的责任。若上级法院认同达维拉法官的裁决逻辑,该条款的保护范围将缩小,为更多针对科技巨头商业模式的诉讼铺平道路。该案仍在加州北区联邦地区法院审理中,合并审理了针对苹果、谷歌和Meta的三起独立诉讼。
