约翰斯敦一家技能游戏厅发生盗窃未遂事件引发警员开枪事件后,坎布里亚县一名议员对宾夕法尼亚州24小时营业的技能游戏厅泛滥表示担忧。
州参议员韦恩·兰格霍尔克指出,这些不受监管的游戏厅与犯罪及社区风险密切相关,而政策制定者仍在努力解决如何监管这些争议性机器的问题。
枪击案后参议员发出警告
兰格霍克向当地媒体WJAC表示,这些24小时营业的场所给执法部门带来巨大困扰。他将此类场所与酒吧、退伍军人协会及美国军团会馆进行对比——后者实施游戏监控、严格年龄核查,且收益用于支持地方公益事业。
这位州参议员指出,24小时营业的技能游戏厅正如雨后春笋般涌现。他指出这些场所的经营者多来自外州,且将收益转移出宾夕法尼亚州。
“我们无法确认经营者身份,缺乏明确的设施所有权登记或数据库,而外来经营者的存在给执法部门带来巨大困扰。”
尽管兰格霍尔茨称这些问题正纳入立法议程,但随着全州无监管机器激增,此番言论凸显了立法者面临的压力日益增大。
立法僵局
宾夕法尼亚州拥有数万台技能游戏机,但这些终端至今仍未受到监管。这意味着它们未产生任何税收收入。
多年来,立法者对此议题意见分歧。此前辩论聚焦于是否应禁止或监管这些机器,而当前共识倾向于后者。
今年早些时候,州长乔希·夏皮罗在年度预算中提议对技能游戏征收52%的税率,该税率与本州赌场老虎机税相当。立法者还审议了三项独立法案,拟定的税率区间为0%至35%。但因未达成共识,该议题未被纳入最终预算协议。
谈判仍在持续,包括两党共同提案的引入。然而立法者在税率、机器数量及监管执行主体等问题上仍存在分歧。
法院持续界定行业范畴
宾州法院在技能游戏争议中同样扮演核心角色。2023年2月,某县法官裁定制造商Pace-O-Matic的机器（此前已被州政府没收）不符合博彩设备的认定标准。
2023年12月,上诉法院维持原判。但该裁决并未明确机器的法律地位,仅判定其不属于机会游戏。
宾夕法尼亚州最高法院或将提供更明确的裁决方向。在拒绝介入某案后,该法院于2024年6月同意受理州政府对上诉法院裁决的上诉请求。
法院的最终裁决可能明确该设备的法律地位,或直接勒令其全面停用——除非立法机构就监管方案达成共识。
超越宾州：全国性挑战
未受监管的技能游戏机不仅是宾州的问题。仅内布拉斯加等少数州出台了相关法规,多数州仍处于法律灰色地带。
弗吉尼亚州最高法院维持了2020年对终端机的禁令,但地区法院法官今年四月裁定改装机具不属博彩设备,使法律争端持续发酵。
肯塔基州法院虽确认了2023年禁令,但上诉程序仍在进行。在邻近的田纳西州,衡平法院三名法官组成的合议庭裁定技能游戏属于非法博彩设备。
反观得克萨斯州,上诉法院则维持了下级法院关于技能游戏不构成非法博彩设备的判决。
各州参差不齐的应对措施,既凸显了技能游戏的普及程度,也反映出其监管环境的模糊性。
对于宾夕法尼亚州而言,立法僵局与最高法院待决审查的双重因素,确保了这些投票机及其引发的争议在可预见的未来仍将持续成为焦点。
