上周,逾百名小企业主齐聚好时公司举办的集会,为技能游戏机发声。他们辩称这些机器正“帮助维持生计”,而立法者仍在争论是否及如何对其进行监管和征税。
酒吧、便利店和餐馆经营者参加了此次活动,借此机会围绕游戏机展开交流讨论。他们警告称,高额税收或限制性法规可能威胁到关键收入来源。
与会者呼吁“公平监管”
“凭借技能游戏带来的收入…我们能为员工支付更多加班费…确实用它来降低食品成本…让顾客以合理赔率享用美味餐点,”披萨之家代表表示。
另一位与会者补充称,当前税收提案可能迫使部分经营者倒闭。“我们目前缴纳34%至36%的税款。而新法案要求在此基础上额外征税,这不公平。该法案中的所有监管条款都将导致企业破产,而非在宾夕法尼亚州蓬勃发展。”
与会者同时强调,技能游戏收入有助于企业回馈社区。“我们是社区捐助者,竭力为社区提供最大支持。而技能游戏恰恰使我们能够实现这一目标。”
支持者包括参议员吉恩·亚沃在内,他们表示技能游戏有助于维持社区酒馆、退伍军人据点和社交俱乐部的运营。亚沃办公室坚称“这些游戏机大多分布在宾夕法尼亚州各地的兄弟会俱乐部、退伍军人组织、酒馆和小企业中”,并认为额外征税可能“彻底摧毁技能游戏产业”。
企业主们表示希望获得“公平监管”。部分人士呼吁将税率控制在20%以下,与亚沃的提案保持一致。
税收与监管争议未解
尽管宾州拥有数万台技能游戏机,这些终端设备仍处于法律灰色地带。多年来,立法者始终在征税与禁令之间摇摆不定。
今年涌现出多项监管提案。州长乔希·夏皮罗在预算案中提出52%税率,将技能游戏机与赌场老虎机纳入同等征税标准。
与此同时,州议会提出的法案税率跨度从零到35%不等。多年来一直推动监管法案的亚沃参议员提议征收16%的税率。他指出,更高税率将威胁到高度依赖技能终端机收入的小型企业,这一观点也得到了赫尔希集会参与者的认同。
立法者未能在6月30日截止期限前就2025/2026财年州预算的任何提案达成一致。然而,由于预算已逾期逾百日,关于将技巧游戏纳入预算的争论再度升温。
谈判仍在持续,包括两党共同提案的提交。但要取得成功,立法者必须就税率、机器数量及监管执行主体达成共识。
日益严密的监管
除税收问题外,部分议员对全天候技能游戏厅提出质疑。9月,参议员韦恩·兰格霍尔克警告称,这些无证场所的泛滥已引发公共安全挑战。
兰格霍尔克指出24小时营业的游戏厅正遍地开花,并暗示经营者多来自外州,将收益转移出宾夕法尼亚州。
” 我们未必知晓业主身份,缺乏明确的业主登记或数据库,而这些场所吸引的经营者给执法部门造成重大困扰。”
尽管立法努力迄今未果,司法裁决也呈现分歧态势。2023年某县法官裁定特定机器不属于博彩设备,同年上诉法院维持了该判决。
州政府已就相关裁决向州最高法院提起上诉。尽管法院最初拒绝受理其中一案,但在2024年6月同意介入另一案件。
然而,在等待长达15个月的裁决期间,技能游戏机仍在宾夕法尼亚州的小型企业中持续蔓延,却未向州政府贡献任何税收。
赌场行业发起反击
持牌赌场因老虎机收入停滞和运营成本上升,日益将客户流失归咎于技能游戏。
该行业呼吁全面禁用此类机器。代表们还主张：若技能游戏继续免税,赌场应享受更低税率。
部分立法者试图扭转局面。6月,宾州参议院通过法案,降低赌场老虎机最低配置要求。此举旨在帮助赌场调整产品结构以应对州外赌场竞争。但该法案虽在参议院通过,却在众议院受阻。
赌场运营商认为不公平竞争环境正损害州政府税收及受监管博彩市场的完整性。普雷斯克岛赌场总经理加里·亨德里克斯强调了州外赌场和无监管技能游戏带来的威胁。
亨德里克斯表示：“全州范围内未征税的技能游戏机泛滥,加上州外竞争日益激烈,让我们质疑该产业的长期可持续性。”
后续动向
目前,宾夕法尼亚州的技能游戏产业仍处于悬而未决的状态。这些机器遍布加油站、酒吧和社交厅,却在缺乏税收和监管框架的情况下运营。
若立法者能达成妥协,州政府终将实现监管并获取新税源。但若谈判持续僵持,该问题恐将再拖延一年。最终裁决权也可能由法院掌握。
无论结果如何,小企业主与赌场运营商都认同一点：一旦立法者明确技能游戏的归属地位,宾州博彩业格局必将迎来根本性变革。
